Nachází se na severozápadě Senegalu, v blízkosti ústí řeky Senegal. St-Louis bylo hlavním městem francouzské kolonie Senegal a poté francouzské západní Afriky až do roku 1902, kdy se hlavním městem stal Dakar. Nějaký čas také sloužil jako hlavní město sousední kolonie Mauritánie. Srdce starého koloniálního města se nachází na úzkém ostrově v řece Senegal, který je asi 2 km dlouhý, ale široký jen 400 m. Tři věci dávají městu jeho charakteristický geografický vzhled: Sahel, močály a Langue de Barbarie.