THE BEST OF THE WEST – NEJKRÁSNĚJŠÍ PARKY ZÁPADU USA

San Francisco se nachází na západním pobřeží USA, v nejsevernější části Sanfranciského poloostrova, v ústí Sanfranciského zálivu. Patří mezi jedno z nejkrásnějších měst na světě a jeho návštěvu byste si neměli nechat ujít. Město je proslulé svými strmými kopci, rozmanitou architekturou a turistickými cíli, mezi které se řadí most Golden Gate Bridge, historická lanová tramvaj, nejklikatější ulice světa Lombard Street, vězení na ostrově Alcatraz, čínská čtvrť nebo Fisherman’s wharf s trhy s místními výrobky, muzeem ponorek z Druhé světové války, ale především s úžasnými restauracemi s čerstvými dary moře.

Las Vegas je největší město státu Nevada ve Spojených státech amerických. Oblast je známá svým nočním životem soustředěným především kolem ulice Las Vegas Strip, dlouhé 6,8 km. V této části se nachází většina hotelových komplexů, které jsou zároveň i obřími kasiny. Nachází se zde 18 z 25 největších hotelů na světě.

Salt Lake City, přezdívané také Křižovatka Západu je hlavní a největší město amerického státu Utah. V roce 2002 se zde konaly zimní olympijské hry. Město je sídlem mnoha muzeí a galerií a také unikátního pěveckého sboru Mormon Tabernacle Choir. Najdeme zde také údajně největší církevní stavbu na území USA LDS Conference Center a další církevní stavby – Salt Lake Temple a Salt Lake Tabernacle. Na Capitoll Hill stojí sídlo utažského kongresu – Utah State Capitol.

Národní park Mesa Verde najdeme na jihozápadě státu Colorado, ve Spojených státech amerických. Leží poblíž místa zvaného Four Corners, kde se v jednom bodě střetávají hranice čtyř států: Colorada, Arizony, Nového Mexika a Utahu. Byl založen v roce 1906 za účelem uchování a interpretace archeologického dědictví předků „Pueblo“, pozůstatků jejich skalních obydlí. Dnes park chrání téměř 5 000 archeologických nalezišť. Oblast je součástí světového kulturního dědictví UNESCO.

Monument Valley (Údolí monumentů) se nachází v oblasti severoamerické Koloradské plošiny na jižní hranici státu Utah se severní Arizonou. Nejedná se o národní park, ale o rezervaci indiánského kmene Navajo. Ikonické údolí, které ohromuje svou velikostí, je tvořeno červenými pískovcovými útvary vysokými přes 100 metrů. Hlavní atrakcí rezervace je 27 km dlouhá nezpevněná cesta Scenic Drive, která umožňuje turistům si prohlédnout jedny z nejpůsobivějších skal. Zdejší krajina mnohokrát posloužila jako exteriér při natáčení řady (převážně westernových nebo dobrodružných) amerických filmů.

Národní park Grand Canyon se nachází v Arizoně na plošině Colorado Plateau. Jeho převážnou část tvoří Velký kaňon vyhloubený podél řeky Colorado. Kaňon je 447 km dlouhý, 1,8 km hluboký a v nejširším místě až 29 km široký. Vrstvené pruhy barevných skal odhalují milióny let geologické historie a kaňon je tak jednou z nejvíce studovaných geologických krajin na světě. I když se Grand Canyon na první pohled jeví jako mrtvá krajina, nachází se zde více než 1 500 rostlin, 355 ptáků, 89 savců, 47 plazů, 9 obojživelníků a 17 druhů ryb. Kaňon je možné si prohlédnout z několika úžasných vyhlídkových bodů, včetně proskleného chodníku Skywalk, na němž se návštěvníci mohou při chůzi dívat pod nohy dolů na dno kaňonu.

Národní park Sequoia se rozkládá v Kalifornii ve Spojených státech. Byl založen v roce 1890 jako druhý národní park Spojených států po Yellowstonu. Sequoia sousedí s národním parkem Kings Canyon, se kterým je spravován jako jeden celek Sequoia and Kings Canyon National Parks. V parku najdeme obrovské hory, členité podhůří, hluboké kaňony a jeskyně, ale především slavné lesy sekvojovců obrovských včetně stromu Generál Sherman (vysoký 83,8 m a 31,3 m v obvodu), jednoho z největších stromů na Zemi. Nejvýše položený bod parku, Mount Whitney (4 417 m. n. m.), je současně nejvyšším vrcholem souvislé části Spojených států (kromě Aljašky).