ZAKAVKAZSKO – ARMÉNIE, GRUZIE

Ararat je legendární arménská brandy, jejíž tradice sahá až do roku 1887. V Arménii se místo arménské brandy téměř výhradně používá označení koňak. Značka Ararat se těší velké popularitě. K jejím milovníkům údajně patřil Winston Churchill i Frank Sinatra. Patří jí uznání i od francouzských mistrů, což je nejvyšší možná poklona. Koňak je destilován dvakrát. Po první destilaci má 24 procent alkoholu a po druhé 70.

Pevnost původem ze 7. století se rozprostírá na svazích hory Aragac v nadmořské výšce 2300 m n. m. nad soutokem řek Arkashen a Amberd. Název Amberd znamená v arménštině „pevnost v oblacích“.

Byl založen již ve 3. stol. jako jeskynní klášter. Hlavní kaple zasvěcená Panně Marii však byla vystavěna až v roce 1215. Geghardský klášter zahrnuje množství kostelů a hrobek, přičemž většina z nich je vytesána přímo do skály. Nachází se v údolí Azat. Na seznamu světového dědictví UNESCO se nachází od roku 2000. Podle legendy zde byla kdysi uchovávána část kopí, kterým byl jedním z římských vojáků probodnut na kříži Ježíš. Podle tohoto trnu se také tento skalní klášter jmenuje.

Chrám Garni je antická stavba v iónském stylu, který se nachází ve stejnojmenné vesnici. Jde o jedinou stojící antickou budovu se sloupořadím na území Arménie i bývalého Sovětského svazu. Pravděpodobně ji roku 77 našeho letopočtu vybudoval král Tiridates I. jako chrám slunečního boha Mihira. Budova se zřítila 4. června 1679 následkem zemětřesení, v letech 1969 až 1975 byla zrekonstruována. V sousedství se nacházejí pozůstatky římských lázní s mozaikou.

V historii arménské apoštolské církve má výjimečné postavení. Nachází se na pláních Araratu, blízko hranic s Tureckem. Za jasného dne je zde skvělý výhled na sopku Ararat.
Jméno kláštera znamená „hluboká studna” a vztahuje se k úplným počátkům křesťanství v Arménii. Právě na tomto místě kdysi bývalo hlavní město tehdejší Arménie, které kolem roku 300 vládl pohanský král Tiridates III. Ten nechal uvěznit Grigora Lusavoriče, budoucího svatého Řehoře za to, že odmítl obětovat pohanské bohyni Anahit. Třináct let žil Grigor v hluboké jámě pod místem dnešního kláštera, dokud ho odtamtud nenechala vyvést králova sestra, protože měla sen, že Grigor je jediný, kdo dokáže krále uzdravit ze šílenství, které ho postihlo. Tak se i stalo a král poté sám konvertoval ke křesťanství a v roce 301 vyhlásil Arménii první zemí, kde se křesťanství stalo národním náboženstvím.

Největší jezero v Arménii ležící v nadmořské výšce cca 1900 m n.m. Je napájeno 28 přítoky, jediný odtok, řeka Hrazdan, odvádí pouze 10 % vody, zbytek se odpařuje. Okolí jezera má mnohem chladnější klima než pláně kolem Jerevanu, přesto je oblíbeným cílem odpočinku. Jezero umožňuje koupání, projížďky na lodi nebo windsurfing, v místních restauracích můžete ochutnat rybí speciality. Často navštěvovaný je klášter Sevanavank na poloostrově vybíhajícím do jezera. Na jižní straně jezera je klášter Hayravank.

Klášterní komplex na poloostrově na severozápadním břehu jezera Sevan byl založen v roce 874 princeznou Miriam, kdy se Arméni vymaňovali z dvousetletého arabského porobení a sílícího vlivu islámu. Klášter byl původně postaven na jižním pobřeží malého ostrova. Po umělém odtoku jezera Sevan, které začalo v době Josepha Stalina, hladina vody klesla asi o 20 metrů a ostrov se změnil na polostrov. Klášter se skládá z dvou kostelů: Surp Arakelots a Surp Astvatsatsin.

Hlavní město Gruzie, „perla Kavkazu“, se rozprostírá na pahorcích kolem řeky Mtkvari. Je křižovatkou kultur a náboženství, je tu silně zastoupena arménská menšina, nachází se tu i mešita a synagogy. Centrum města tvoří náměstí Svobody se sochou sv. Jiří a třída Rustaveli s budovami Národního muzea, opery a s obchody v západním stylu. Nejlepší výhled na město nabízí starobylá pevnost Narikala s vysokými obrannými zdmi. Ve čtvrti Abanotubani je možné navštívit tradiční sirné lázně.

Je historická provincie v severozápadní části Gruzie (UNESCO), kterou tvoří nebetyčné štíty s četnými ledovci, dlouhá zelená údolí a malé středověké vesničky s unikátními strážními věžemi, kdysi bránící území před nájezdy kočovníků. Oblast je velmi bohatá přírodně i historicky a patřičně hrdá na své kulturní dědictví. Svaneťané mají vlastní jazyk a své tradice. Hlavním turistickým střediskem je město Mestia s dobrým zázemím, a dokonce s vnitrostátním letištěm.